Dierfysiotherapie is een paraveterinair beroep, erkend door het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) in Nederland. Het beroep wordt uitgeoefend door gekwalificeerde humaan fysiotherapeuten welke geslaagd zijn in een 2-jarige postgraduaat in Dierfysiotherapie. In België tracht de ‘Belgian Association for Certified Animal Physiotherapists’ (BACAP) te streven naar een formele erkenning in de nabije toekomst.
De dierenfysiotherapeut richt zich op het bewegingsapparaat met als doel het verminderen van pijn, het herstellen van normale functie en het optimaliseren van welzijn en prestatie. Ik ben een groot voorstander van de multidisciplinaire benadering bij de behandeling van paarden: dit houdt in dat ik nauw samenwerk met de dierenarts. Bij zowel het preventief als curatief behandelen wordt elk paard individueel benaderd. De behandeling richt zich niet enkel op het specifieke letsel, maar ook op de impact van het letsel op het globale bewegingsapparaat.
Gedurende het eerste consult wordt een medisch dossier opgesteld en een uitgebreid klinisch onderzoek verricht. Hieruit kan vervolgens een fysiotherapeutische diagnose worden gesteld. Indien deze in aanmerking komt voor behandeling, wordt een concreet behandelplan opgesteld. Bij niet behandelbare aandoeningen wordt het paard doorverwezen naar een deskundige dierenarts voor aanvullend veterinair onderzoek. Het is ook mogelijk dat een dierenarts, na het vaststellen van een veterinaire diagnose, het paard doorverwijst naar een dierenfysiotherapeut voor verdere fysiotherapeutische ondersteuning.